În 2019, un grup de procesatori și exportatori de miere din Republica Moldova s-au unit într-o asociație pentru a aborda împreună provocările din sectorul apicol și pentru a identifica și și dezvolta canalele de vânzări ale produselor apicole pe piețele locale și cele internaționale. Cu toate că sunt concurenți în acest domeniu, membrii asociației înțeleg că solidaritatea și cooperarea sunt cheia dezvoltării durabile a sectorului. Aceștia sunt hotărâți să-și continue eforturile în soluționarea problemelor comune, precum fluctuațiile de preț și competiția cu alte țări producătoare de miere și să consolideze imaginea mierii din Moldova drept un produs de calitate superioară. Președintele Asociației Exportatorilor de Produse Apicole din Republica Moldova, Vitalie Popa, a relatat pentru AGROEXPERT despre fondarea asociației, obiectivele sale, situația din sectorul apicol dar, și perspectivele pe care le întrevăd membrii.
Despre Asociația Exportatorilor de Produse Apicole
Asociația Exportatorilor de Produse Apicole este o entitate relativ nouă, formată în ultimii ani. Membrii acestei asociații sunt companii care au tangențe directe cu exportul de miere. Deși suntem concurenți în același sector și pe aceleași piețe, am realizat că, pentru a progresa este esențial să devenim și parteneri. Coagularea într-o formă asociativă sănătoasă a devenit o necesitate pentru a face față provocărilor comune și a găsi soluții. Scopul nostru este să ne concentrăm pe rezolvarea problemelor întâmpinate în domeniu și să identificăm segmente de piață mai favorabile pentru a diversifica gama de produse.
Inițial, asociația a fost înființată de toți exportatorii activi din Republica Moldova, însă numărul lor a scăzut la 12. Deși exportul de miere a cunoscut o creștere semnificativă în urma acordului de liber schimb cu Uniunea Europeană, între 2019 și 2020 am întâmpinat dificultăți pe piața de desfacere. Aceste provocări ne-au determinat să înțelegem că, în ciuda competiției, este vital să colaborăm pentru a susține dezvoltarea segmentului apicol în țară. Prin participarea la expoziții, simpozioane, prin advocacy și întâlniri de profil cu autoritățile guvernamentale , ne-am propus să reprezentăm sectorul pe piețele externe și să fim vocea acestuia. Drept o asociație care reprezintă întregul sector, ne străduim să demonstrăm că acționăm în interesul dezvoltării industriei apicole, având în vedere că 95% din mierea vândută este destinată exportului. În ciuda eforturilor noastre, nu toți exportatorii au înțeles încă importanța asociativității, deoarece au perceput aceste organizații ca pe ceva ce le-ar oferi beneficii gratuite. În prezent, doar șase membri sunt activi și urmăresc același scop, contribuind și dedicând o parte din timpul lor pentru asociație și onorându-și obligațiile de membru. Deși suntem recunoscuți și ascultați de autorități în ceea ce privește sectorul pe care-l reprezentăm, costurile asociate cu menținerea unei structuri permanente depășesc adesea contribuțiile membrilor. Astfel, fiecare membru este nevoit să facă sacrificii și să contribuie cu experiența și cunoștințele acumulate din activitatea sa.
Este esențial să ne reprezentăm țara drept o forță unită pe plan extern. Aici intervine și brandul de țară – „miere din Moldova”, un produs dezvoltat cu sprijinul diferiților parteneri, dar care trebuie valorificat în final de întregul sector. Nu vorbim doar despre exportatori, ci și despre apicultori și producători, care trebuie să se implice pentru a promova și a crește valoarea brandului de miere din Moldova. Acest brand trebuie să fie recunoscut și apreciat pentru calitatea și proprietățile sale deosebite, care ne diferențiază în mod pozitiv față de alte tipuri de miere, cum ar fi cele din Ucraina sau România. Cu toate acestea, adesea suntem plasați în aceeași categorie cu alte țări terțe și suntem supuși presiunii concurenței la prețuri.
Situația din sectorul apicol
De multe ori, apicultorii aveau așteptări că, după Anul Nou, prețurile mierii vor crește. Această percepție era influențată de dinamica globală, deoarece suntem direct legați de consumul de miere din Uniunea Europeană, unde se direcționează aproximativ 90% din producția noastră. Cu toate acestea, trebuie să luăm în considerare factorii mondiali, deoarece UE importă o parte semnificativă de mierea din emisfera sudică. Astfel, în perioada ianuarie-februarie, când recolta de miere în emisfera sudică ajunge la final, iar unii ani puteau fi mai secetoși, se producea o creștere a prețurilor pe piața europeană.
În ultimii ani, însă, acest proces s-a inversat. Până la Anul Nou, reușim să vindem producția cu un preț stabil, iar după această perioadă, marile companii europene preferă să achiziționeze miere din emisfera sudică, influențând astfel prețurile noastre. Acest lucru duce adesea la scăderea exporturilor de miere din Republica Moldova, deoarece ambalatorii europeni își planifică achizițiile în avans, având mai mulți furnizori de miere și concentrându-se pe acele surse de aprovizionare cu prețuri mai mici.
Situația este diferită în acest an, deoarece consumul de miere în Europa înregistrează o ușoară scădere, contrar tendinței din anii pandemici când consumul era în creștere. Factori precum iernile mai blânde contribuie, de asemenea, la influențarea consumului. Astfel, nu vom avea loturi de livrări de miere și ne vom opri la cantitățile contractate în vara trecută. Dacă există întârzieri logistice în livrare, livrăm cantitățile după anul nou, dar nu încheiem noi contracte. Motivul este că toți așteaptă să vadă prețurile din țări precum Argentina, Brazilia sau Australia, care sunt în plină recoltă în prezent. Astfel, doar cantitățile nevândute din contractele anterioare vor fi livrate după această perioadă, iar noi nu vom face noi angajamente comerciale.
Concurența cu vecinii RM
În 2023, vânzările din Republica Moldova au înregistrat o scădere, iar acest lucru se datorează mai multor factori. În primul rând, până în 2022, Ucraina avea limite privind cantitățile de miere livrată în UE. Odată cu declanșarea războiului din Ucraina, Uniunea Europeană a intervenit și a eliminat aceste restricții, ceea ce a dus la o creștere a exportului. În mod tradițional, o cantitate semnificativă din mierea ucraineană era destinată piețelor europene, în timp ce o parte mai mică era exportată peste ocean, în Canada și Statele Unite. Totuși, criza și efectele asupra logisticii, prețurile din sectorul energetic au determinat creșterea costurilor de transport, ceea ce a făcut ca exportatorii să opteze pentru livrarea produsului în Europa.
Această schimbare a provocat o competiție puternică pentru producătorii de miere din Republica Moldova, care au fost forțați să concureze cu prețurile mai mici ale mierei ucrainene. Deși este dificil să concurăm cu cantități mari, încercăm să ne evidențiem prin calitatea produsului nostru și să demonstrăm că mierea noastră merită un preț mai mare. Cu toate acestea, unii parteneri comerciali, orientați mai mult către profit, preferă să achiziționeze miere din Ucraina când prețurile sunt similare sau mai mici, ceea ce a dus la pierderea unor contracte de export pentru producătorii din Republica Moldova.
Un alt aspect important este diferența în condițiile de producție între Republica Moldova și Ucraina. Ucraina are terenuri agricole extinse și uniforme, care permit apicultorilor să obțină miere cu eforturi și costuri reduse. În schimb, în țara noastră, terenurile sunt mai fragmentate, iar condițiile climatice, precum seceta în sudul țării, determină apicultorii să migreze către nord pentru a găsi resurse melifere pentru stupinile lor. Această transhumanță crește costurile și face producția de miere mai costisitoare. În plus, costurile de viață și de producție sunt mai mari în Republica Moldova decât în Ucraina, ceea ce adaugă presiune asupra producătorilor de miere.
De asemenea, un alt factor care influențează prețurile este adulterarea. Mulți exportatori ucraineni recurg la practici neloiale, amestecând mierea cu produsul din China, pentru a diminua costurile. Pentru a contracara aceste provocări, Asociația se angajează să mențină standarde ridicate de calitate și să evite orice practici frauduloase. Participarea la expoziții internaționale reprezintă o oportunitate crucială pentru a ne promova produsele și a găsi noi parteneri comerciali. Este esențial ca Republica Moldova să rămână activă în aceste evenimente pentru a demonstra calitatea mierii noastre.
Colaborarea cu apicultorii
În urmă cu zece ani exista un scepticism în ceea ce privește colaborarea dintre exportatori și apicultori. Apicultorii considerau că exportatorii sunt intermediari care obțin profituri fără să depună efort și că exploatează situația în avantajul lor. Cu timpul, aceștia au ajuns să recunoască că eforturile exportatorilor sunt la fel de importante sau că uneori le depășesc chiar și pe cele ale apicultorilor. Deși munca noastră, a exportatorilor, nu este întotdeauna vizibilă, este esențial să subliniem că un singur apicultor care acționează cu rea-credință poate afecta grav întregul lanț economic și financiar al exportatorului, provocând pierderi semnificative și afectând ulterior vânzările și pentru ceilalți membri ai lanțului. Prin urmare, este crucial să ne tratăm reciproc cu corectitudine în orice circumstanță.
Au existat cazuri în care am descoperit contaminarea mierii și am discutat deschis cu apicultorii implicați. Aceștia au recunoscut greșelile și, ca urmare, în următorii 5-6 ani nu s-au mai înregistrat astfel de situații, demonstrând astfel importanța unei comunicări continue între noi, exportatorii, și echipele noastre pe teren - apicultorii.
Totodată, noi, exportatorii, trebuie să construim o relație solidă cu apicultorii, deoarece aceștia sunt furnizorii noștri și suntem o comunitate unită. Ne bazăm unii pe alții pentru a le oferi garanții și credibilitate în ceea ce privește viitorul colaborării noastre. Există situații în care, chiar dacă contractul nostru de export s-a încheiat, ne angajăm să achiziționăm mierea de la apicultori și să o depozităm, acceptând costuri suplimentare, doar pentru a le oferi acea siguranță că își vor putea vinde produsele.
Colaborarea cu autorități sau alte asociații
Am observat o schimbare semnificativă în relația noastră cu autoritățile în ultimii ani. În timp ce noi am devenit mai vocali și mai determinați în solicitările noastre, autoritățile au început să aprecieze eforturile noastre și să recunoască solidaritatea și eficiența comunității apicole. Acest lucru se reflectă și în sprijinul pe care îl primim din partea statului în prezent.
În trecut, susținerea pentru apicultură nu era pe deplin asigurată de către AIPA, iar multe dintre echipamentele sau inventarul necesar era exclus din programele de subvenționare. Acum domeniul apicol este subvenționat sută la sută, ceea ce îi permite apicultorului să se dezvolte. Acesta a fost un merit al Asociației Exportatorilor de Produse Apicole și al Asociației Naționale a Apicultorilor din Republica Moldova, pentru că noi am intervenit prompt și am insistat pentru includerea acestor necesități în programele de sprijin.
Colaborarea strânsă dintre Asociația Exportatorilor și agențiile din Republica Moldova, în special Invest Moldova, ne-a permis să ne facem auziți și să fim susținuți în demersurile noastre. Această colaborare benefică a facilitat și participarea noastră activă la evenimente și expoziții internaționale pentru promovarea produselor noastre. Relația cu Agenția Moldsilva a rămas puțin mai șubredă, dar sperăm că vom vedea o îmbunătățire a colaborării în viitor. Având în vedere că mulți pădurari sunt și apicultori și înțeleg importanța albinelor, sperăm că proiectele de înverzire vor crea mai multe resurse melifere și mai multe zone prielnice pentru activitatea apicultorilor.
În ceea ce privește Asociația Națională a Apicultorilor din Republica, este benefic să avem două organizații care să colaboreze în direcția comună de abordare a problemelor și de găsire a soluțiilor. Prin faptul că acționăm împreună, suntem mai vizibili și mai influenți în fața autorităților. Acestea ne sprijină în măsura posibilităților lor. Cu toate acestea, cred că există și anumite aspecte care necesită ajustări. De exemplu, numărul minim de stupi pentru înregistrare este prea mare. Ar fi necesare modificări în acest sens pentru a facilita procesul de înregistrare pentru apicultori, având în vedere că aceștia pot să nu aibă neapărat competențe manageriale, financiare sau de evidență. Este important să se evite stagnarea sau chiar regresul în dezvoltarea economică și financiară a ramurii apicole din cauza unor astfel de aspecte tehnice.
Exporturile de miere s-au redus
Mierea din Republica Moldova a ajuns în peste 20 de țări din întreaga lume. Deși au fost încercări și reușite sporadice de-a lungul anilor, am persistat în explorarea diferitelor piețe. Uneori, accesul constant într-o anumită piață poate fi afectat de fluctuații sau de competiția dinamică sau de alte situații dificile care nu țin de puterile noastre.
În ceea ce privește exporturile de miere, acestea sunt influențate și de condițiile climatice din țară. Anii în care producția de miere este bogată conduc la volume de export mai mari. Între anii 2014 și 2018 am observat o creștere semnificativă a exporturilor, de la câteva sute de tone la 4 mii de tone. Totuși, în ultimii trei ani am înregistrat o scădere, parțial cauzată de competiția puternică, în special din partea Ucrainei. Anul acesta, de exemplu, exporturile au scăzut semnificativ, fiind la aproximativ jumătate față de anii precedenți. Marea majoritate a exportului este reprezentată de mierea polifloră, care este și cea mai accesibilă din punct de vedere al prețului.
Produse derivate – o practică neexperimentată
La moment încă nu avem practici de export a produselor derivate. Dacă apicultorii adoptă tehnologiile de producție și bunele practici asociate cu produsele derivate, cum ar fi polenul, propolisul, noi, exportatorii, putem să le oferim sprijinul necesar. Atunci când prezentăm mierea pentru export, avem oportunitatea să introducem și aceste game de produse. Deoarece reglementările tehnice pentru aceste produse secundare au fost îmbunătățite semnificativ, iar laboratoarele noastre de referință au deja metode de testare implementate, în viitorul apropiat vom putea exporta aceste produse derivate către consumatori externi. Mai mult, unele dintre ele sunt deja aprobate în cadrul Sistemului Veterinar European, ceea ce înseamnă că avem permisiunea să le producem, fiind esențial să respectăm standardele de calitate. Este un domeniu nou pentru noi, dar avem nevoie să ne educăm și să ne perfecționăm în acest sens.
Am primit deja tentative sau cereri din partea unor parteneri comerciali pentru astfel de produse, însă volumele solicitate au fost destul de mari pentru noi. În acest sens, trebuie să educăm corect apicultorii din regiuni pentru a produce aceste produse fără contaminare, astfel încât să putem continua procesarea și livrarea lor ulterioară.
Planurile de viitor
Anul acesta reprezintă o perioadă mai dificilă, însă avem încredere că situația se va ameliora. Uniunea Europeană a făcut progrese semnificative în combaterea falsificării mierii prin intermediul unor regulamente de etichetare mai stricte. De exemplu, partenerul nostru a adoptat practica indicării proporției sau a amestecului de miere din diferite țări pe eticheta produsului. În contrast, alții menționau doar că ar fi un amestec de miere UE și non-UE, iar în acest din urmă grup intrăm și noi, împreună cu China și Ucraina. Aceasta inducea în eroare consumatorul, nefiindu-i oferită originea mierii, existând riscul să fie inclus și sirop. Prin intermediul noilor reglementări, se dorește o curățenie în sectorul vânzărilor de miere în UE și restaurarea credibilității produsului de miere în ochii consumatorului final. Aceste măsuri ne încurajează și ne oferă speranța că, în viitorul apropiat, aceste probleme vor fi depășite, iar consumul de miere va reveni pe un trend ascendent, permițând apicultorilor să-și planifice afacerile în mod eficient.
Pe termen scurt, ne dorim consolidarea asociației și implicarea unui număr mai mare de membri activi care să susțină obiectivele noastre comune. Experiența noastră anterioară, când am reușit să împărțim un contract mare între membrii asociației cu prețuri avantajoase, ne încurajează să continuăm în această direcție. Pe viitor, ne propunem să comercializăm mierea ambalată și să lucrăm la dezvoltarea unui brand de țară. În această privință, realizăm că, individual, nu vom putea face față concurenței pe piața europeană în continuă expansiune. Prin colaborare, ne putem consolida poziția pe piață și putem oferi produse de înaltă calitate consumatorilor noștri.
